Start-up Safary #2

Dass Leipzig sich innerhalb der letzten Jahre vom Underdog zu einer der spannendsten ostdeutschen Städte für Start-ups gemausert hat, ist längst kein Geheimnis mehr. Einen großen Anteil daran haben André Nikolski und Marco Weicholdt vom Basislager Coworking Space. Sie veranstalten regelmäßig Events, die die Szene vernetzen und Aufmerksamkeit über die Stadtgrenzen hinaus generieren. Am 11. und 12. Mai fand so zum mittlerweile dritten Mal die Start-up Safary Leipzig statt, eine zweitägige Rallye für interessierte Gründer und Investoren  mit Stationen in der gesamten Stadt.

Der Stundenplan steht, und wir starten Donnerstagmorgen beim offiziellen Kick-off in der Glaskuppel der Leipziger Volkszeitung. Nach einer kurzen Begrüßung durch Oberbürgermeister Burkhard Jung geht es mit den ersten zehn Pitches direkt in die Vollen. Neben lokalen Start-ups präsentieren sich fünf internationale Teams in fünf Minuten dem Publikum, das zum Schluss den am besten vorgetragenen Pitch als Sieger kürt. Während Jens und Lucas von Fluxbag sich noch über ihren Sieg freuen, schauen wir uns ihre Erfindung schon einmal genauer an. Es reicht ein Atemzug, um die Fluxbag, eine neuartige Luftpumpe, mit Luft zu füllen. Danach kann man aufpumpen, was immer man möchte. Ziemlich praktisch!

Fast um die Ecke, auf dem Gelände der Baumwollspinnerei, statten wir dem Spin Lab einen Besucht ab. In der großen Halle, in der einst hunderte Spinnräder für die Produktion von Baumwolle im Einsatz waren, wird nun jungen Start-ups mit einem beträchtlichen Mix aus Beratung, Netzwerk, Infrastruktur und Vitamin B auf die Beine geholfen. In dem Accelerator-Programm der HHL treffen wir unter anderem auf Christiane Seitz und Tiffany La vom Start-up Wundercurves, einer Suchmaschine für Mode in großen Größen. „Es war eine ganz bewusste Entscheidung von uns, in Leipzig zu gründen. Es gibt hier ein extrem gutes und enges Netzwerk. Kleine Probleme hatten andere Start-ups auch einmal, das heißt, dass wir immer einen Ansprechpartner haben“, erzählen die beiden über ihre Arbeit im Spin Lab.

Ein Blick auf die Uhr verrät uns, dass unsere Pläne für den Tag vielleicht etwas zu ambitioniert waren. Das Business Speed Dating im Basislager startet in 5 Minuten. Egal, wir sind hier schließlich auf Safari und nicht im Wellnessurlaub. Nicht ganz so fix wie am Vormittag radeln wir von Plagwitz wieder zurück in die Südvorstadt, wo das besagte Speed Dating der Digital Media Women schon in vollem Gange ist. Der Raum ist gut gefüllt, zusätzliche Tische und Stühle mussten herangeholt werden, damit alle Teilnehmer einen Platz finden. Statt kontaktfreudigen Singles sitzen sich jeweils zwei interessierte Gründer gegenüber und haben zwei Minuten Zeit, sich kennenzulernen. Nach dem Signal rückt je eine Seite des Tisches einen Platz weiter. Zwischen munterem Geplauder erfahren wir von den Digital Media Women, dass sie solche Events öfter organisieren, um die Frauen in der Szene miteinander zu vernetzen. Und Männer? Die sind natürlich ebenso jederzeit willkommen.

Im Anschluss geben Kathrin Franke, Mitgründerin der Data Information Intelligence GmbH, und Dr. Marc Struhalla, Gründer und Geschäftsführer der c-LEcta GmbH, Einblicke in die Anfänge ihrer Unternehmen. Ihre Tipps für Start-ups: einen Mentor suchen, auf Netzwerke setzen und auch einmal ungewöhnliche Wege gehen. Dr. Marc Struhalla weiß, wovon er spricht. Er fand seinen Business Angel über eine Zeitungsannonce.

Bei der Closing Party in der Elsterartig Bar treffen wir zum Ausklang der Start-up Safary noch einmal viele der Teilnehmer und ziehen gemeinsam Resümee: Auch ganz ohne Tarngarderobe und Fernglas hatte die Leipziger Gründerszene viel Spaß beim Erfahrungsaustauschn und Networken einmal quer durch die Stadt. Spannende Einblicke konnten von allen erhascht werden, und mit ein wenig Glück hat der eine oder andere vielleicht sogar einen Investor im Dickicht erspäht.